O Patriarcado de Lisboa prestou homenagem a Helena Neves, diretora do Centro Universitário Católico (CeUC), reconhecendo mais de quatro décadas de dedicação à Pastoral Universitária e, em particular, à organização da tradicional Bênção dos Finalistas. O Patriarca D. Rui Valério associou-se ao reconhecimento.

A distinção teve lugar no final da 42.ª Bênção de Finalistas Universitários da Diocese de Lisboa, na Alameda da Universidade, que decorreu na manhã deste sábado, dia 23 de maio, e foi promovida pelo Setor da Pastoral Universitária. A homenagem destacou o papel discreto, mas determinante, de Helena Neves na consolidação e crescimento deste momento marcante da vida académica na cidade de Lisboa.

Na ocasião, o diretor adjunto da Pastoral Universitária de Lisboa, Padre António Ribeiro de Matos, sublinhou o percurso da homenageada, recordando que “desde 1983 dá a sua vida pela pastoral universitária” e que, dois anos depois, começou a preparar “cuidadosamente a bênção de finalistas”.

Segundo o sacerdote, a presença de milhares de participantes ao longo dos anos deve-se, em grande parte, ao trabalho persistente e silencioso de Helena Neves. “Se aqui estamos todos, é porque a Dra. Helena Neves, no silêncio e na discrição, vai tudo garantindo para que hoje todos possamos estar aqui”, afirmou, destacando a sua dedicação total à missão.

Acrescentou ainda que a ligação de Helena Neves à universidade “configurou a sua existência numa entrega inteira e total”, tornando-a uma referência incontornável da Pastoral Universitária em Lisboa. “A Dra. Helena Neves foi sempre o rosto visível da solicitude da Igreja pela universidade e pelos universitários. E se hoje a bênção dos finalistas no Patriarcado de Lisboa é este momento maior de gratidão e envio, devemo-lo ao seu empenho, ao seu trabalho e à sua visão. A Dra. Helena Neves foi, ao longo das últimas décadas, a grande impulsionadora, a mente e o coração por trás da organização deste evento e desta celebração”, reforçou.

Na intervenção evocativa, o Padre António Ribeiro de Matos recordou também o contributo da diretora do CeUC em diversos espaços e iniciativas, desde a Residência Universitária Feminina da Universidade Católica Portuguesa até à Casa de Retiros do Bom Pastor e à Capela do Rato, durante anos sede do centro. Em todos estes contextos, Helena Neves foi descrita como rosto da proximidade da Igreja junto dos estudantes, marcada pela hospitalidade e espírito de serviço. “Dra. Helena Neves, muito, muito, muito obrigado pela sua dádiva, pela sua entrega à Pastoral Universitária, ao CEUC, a todos estes finalistas e aos milhares que antes deles passaram por aqui”, terminou o diretor adjunto da Pastoral Universitária de Lisboa.

 

Agradecimento em três palavras

O Patriarca de Lisboa, D. Rui Valério, associou-se ao reconhecimento, sintetizando o agradecimento em três palavras: “Em primeiro lugar, obrigado pela sua dedicação à causa universitária, aos finalistas; em segundo lugar, obrigado por acreditar nos jovens, nos jovens finalistas, nos jovens licenciados, nos jovens mestres, nos jovens doutores; e em terceiro lugar, obrigado por ser para nós memória viva de que o ser humano é permanentemente acolhimento do que recebe e doação para ofertar aos outros. Obrigado”.

Após receber uma pasta com as fitas da bênção e um ramo de flores, Helena Neves, visivelmente emocionada, agradeceu a distinção de forma simples, dirigindo palavras de gratidão “a Deus e à Igreja de Lisboa pela possibilidade desta experiência de caminhada de alguns anos”, numa intervenção breve, mas expressiva do seu percurso de serviço.

 

A homenagem constituiu, assim, um momento de reconhecimento público de um trabalho maioritariamente desenvolvido nos bastidores, mas com profundo impacto na vida de gerações de estudantes, consolidando o lugar de Helena Neves como figura de relevo da Pastoral Universitária de Lisboa.