O Papa Francisco garantiu a D. António Marto que a sua elevação ao cardinalato foi uma “carícia de Nossa Senhora”. O Bispo de Leiria-Fátima foi feito Cardeal no Consistório Ordinário Público do passado dia 28 de junho, na Basílica de São Pedro, no Vaticano.

No final da celebração em que foi criado Cardeal, o Bispo de Leiria-Fátima revelou a curta conversa com o Papa, quando recebeu o barrete cardinalício. “Eu disse ao Santo Padre que Nossa Senhora e os Santos Pastorinhos agradecem o dom de Fátima”, contou D. António Marto, em declarações à Renascença/Ecclesia. Segundo o novo Cardeal português, o Papa respondeu: “Tu és o representante deles aqui. O cardinalato foi uma carícia de Nossa Senhora para ti”, ao que D. António Marto respondeu que estava disponível para servir a Igreja de qualquer maneira.

Presente na cerimónia, em representação do Estado português, a Ministra da Justiça, Francisca Van Dunem, elogiou D. António Marto, a quem chamou de “representante fascinante da Igreja Católica portuguesa”. “Este momento é importantíssimo para Portugal, na medida em que embora seja um Estado laico, tem uma longa tradição católica, uma enorme relação com a Santa Sé, por isso termos presentemente no cardinalato mais um representante da Igreja Católica portuguesa é obviamente uma grande honra para Portugal”, referiu.

Depois da celebração presidida pelo Papa, onde foram criados 14 novos cardeais, a sessão de cumprimentos ao novo Cardeal português decorreu na Ala Paulo VI. Ainda neste dia, o Bispo de Leiria-Fátima foi homenageado num jantar na embaixada portuguesa junto da Santa Sé, exortando Portugal a “prestar mais atenção aos mais esquecidos”.

No dia 30 de junho, sábado, D. António Marto celebrou Missa, “com o coração cheio de alegria”, na Igreja de Santo António dos Portugueses, em Roma. O novo Cardeal português sublinhou a importância de “tocar as feridas do outro”, aceitando-o “pelo que o outro é, mesmo na sua fragilidade”, e lembrou as “periferias humanas e existenciais que Jesus enfrentou com misericórdia”, recordando palavras do Papa quando, na Missa do consistório, disse aos novos cardeais que “tocar a carne sofredora dos outros” é prosseguir com a “revolução da ternura de Deus”.

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O Presidente da República enviou um telegrama a D. António Marto, saudando a sua elevação ao cardinalato. “É com muito alegria e honra que o venho felicitar neste dia da imposição das insígnias da sua elevação ao cardinalato, decisão sábia e clarividente do Papa Francisco, que assim reconhece a sua exemplar trajetória biográfica e pastoral”, escreveu Marcelo Rebelo de Sousa, destacando o “admirável testemunho de esperança e humanidade” que o novo cardeal tem sido para muita gente.