Decorreu nos dias 15 e 16 de Outubro, no Seminário de Nossa Senhora de Fátima, em Alfragide, o VIII Encontrão Shalom. Cerca de 45 participantes aceitaram o desafio de, neste Ano Europeu do Voluntariado, fazerem uma paragem para reflectirem e aprofundarem o tema: ‘Voluntariado – Há mais alegria em dar do que em receber’.

Iluminados pelo testemunho do lava pés, os participantes foram desafiados pelo Padre Tony Neves a aprofundarem a temática da construção de uma humanidade fraterna e feliz. Esta nova consciência social, fundamentada numa cultura de solidariedade e abertura ao outro, deve ser geradora de entusiasmo no trabalho que os voluntários desempenham nas diferentes realidades onde estão inseridos – mobilizar a sociedade para uma cidadania activa de rosto cristão.

Depois desta abordagem suportada na Nota Pastoral da Conferência Episcopal Portuguesa, a tarde de sábado foi dedicada a uma experiência de campo. Organizados em diferentes equipas, os participantes tiveram conheceram e colaborarem em acções concretas como a distribuição de alimentos, acompanhamento a idosos, arrumação de roupas e brinquedos, distribuição porta a porta de panfletos publicitários de uma instituição que acolhe jovens mães e dar lanches a sem abrigo, tendo como principal objectivo o contacto com a realidade de alguns dos intervenientes neste processo social: as instituições de solidariedade e as pessoas a quem se destina esta intervenção. Pessoas com um rosto, um nome e uma enorme história de vida. No final da tarde e noite de sábado, trabalhando em cima da experiência realizada, foi a vez de, em jeito de complementação, aprofundarmos o tema da dádiva como chave do voluntariado.

A Eucaristia, presidida pelo padre Vítor (Comunidade Shalom), foi uma oportunidade para o grupo celebrar, junto de Deus, toda a descoberta realizada, toda a riqueza do trabalho deste fim-de-semana e lançar desafios em forma de compromisso para o terceiro dia.