A 20 de Outubro de 1935, com grande cobertura da imprensa, era solenemente inaugurado o Seminário de Almada. Escrevia então o Cardeal Cerejeira, seu grande impulsionador: «É acontecimento que reputamos dos mais importantes do nosso Pontificado por mais longo que seja». Só quase três anos depois, a 6 de Janeiro de 1938, ao cabo de muitos e dispendiosos trabalhos, atingia o Seminário as suas actuais dimensões.

No seu primeiro ano lectivo (1935-1936), o Seminário abriu com 41 seminaristas. Mas, em 1985, quando celebrou as suas bodas de ouro, já o tinham frequentado 1944 alunos dos quais 338 foram ordenados sacerdotes. Desses, quatro foram ordenados bispos: D. Francisco Antunes Santana (1974), D. João Alves (1975), D. José da Cruz Policarpo (1978) e D. Albino Mamede Cleto (1983). Antes, tinha também sido ordenado bispo o seu primeiro vice-reitor, D. António de Campos.

Durante estes setenta e cinco anos o Seminário de Almada foi, sobretudo, Seminário Menor e Seminário Vocacional do Patriarcado de Lisboa e, a partir de 1999, Seminário Maior da Diocese de Setúbal. Mas acolheu também, a pedido dos respectivos bispos, seminaristas de diversas outras dioceses, nomeadamente de Portalegre e Castelo Branco, Funchal e Santarém, entre outras.

Herdeira de tão preciosa herança, a Diocese de Setúbal e a actual equipa formadora do Seminário de Almada, não podiam deixar de tudo fazer para assinalar devidamente esta data. Por isso, desde 20 de Outubro, após a celebração do dia da comunidade presidida por D. Gilberto dos Reis, bispo de Setúbal, está patente uma exposição nos claustros seiscentistas do Seminário, evocando a sua abertura. Esta Exposição está patente ao público em geral todos os Domingos, entre as 17 e as 18 horas, antes das Vésperas Solenes em que todos podem também participar.

Comemorações a 25 de Janeiro

Mas o dia grande da comemoração será a 25 de Janeiro próximo, festa da Conversão do Apóstolo de S. Paulo, dia da tradicional Festa do Seminário. Nesse dia quer o Seminário de Almada reunir em convívio e acção de graças, tanto quanto possível, todos aqueles que aqui viveram no decorrer destes 75 anos. Será assim o programa desse dia:

- a partir das 15 horas: acolhimento dos antigos superiores, professores e alunos e visita das instalações;

- às 17 horas,  no Salão de Festas: apresentação do livro: “Nos setenta e cinco anos do Seminário de Almada – um roteiro histórico-artístico” e Conferência do Senhor Cardeal Patriarca de Lisboa subordinada ao tema: O Seminário na Igreja Comunhão para a Missão;

- às 18,30, na igreja do Seminário: Vésperas e Eucaristia da Festa da Conversão de S. Paulo;

- às 20 horas: jantar-convívio;

- às 21 horas, na igreja: recital de música litúrgica por Rão Kiao, que servirá para lançamento nacional do CD “Sopro de Vida”.

O Seminário não quer excluir nenhum dos antigos professores e alunos da possibilidade de participarem nesse dia de festa mas, como é evidente, não tem meios para os contactar directamente. Por isso pediu aos jornais das dioceses que aqui tiveram alunos, o favor de publicarem este texto. Todos os antigos alunos serão bem-vindos. Só pedimos, por razões de ordem logística, o favor de, até 15 de Janeiro, nos comunicarem a sua intenção de participar para:

Seminário Maior de São Paulo de Almada

R. D. Álvaro Abranches Câmara, 1

2800-016 Almada

Telefone: 212729610

Fax: 212729611

E-mail: smspaulo@gmail.com