Com a guerra no Líbano a não dar tréguas, a situação humanitária agrava-se de dia para dia, com já mais de 1 milhão e 100 mil deslocados internos. As necessidades são muitas, há pessoas a viver nas ruas e a Igreja abriu as suas portas para os que se encontram em maior necessidade. A Fundação AIS apela à solidariedade de todos os Portugueses para com os Cristãos libaneses que, neste momento são, diz Catarina Bettencourt, “o símbolo mais visível da Igreja que sofre no mundo”.

O Líbano está de novo a enfrentar uma profunda crise humanitária. Os dados mais recentes indicam que há já mais de 1 milhão e 100 mil deslocados internos. Tudo isto é uma consequência do ataque conjunto lançado pelos Estados Unidos e Israel contra o Irão, em 28 de Fevereiro, e a morte do líder deste país, Ali Khamenei. Esse ataque provocou uma resposta do grupo Hezbollah, sediado no Líbano, e fez ruir o frágil acordo de paz estabelecido em 2024, lançando de novo o país dos cedros na tragédia da guerra. “A situação é pior do que na guerra de 2024”, explica Marielle Boutros, responsável de projectos da Fundação AIS no Líbano. “Os bombardeamentos são mais intensos”, diz, explicando que até à noite tem havido ataques aéreos. “Há deslocados internos por todo o lado. A situação é muito difícil”, acrescenta. Além do enorme número de deslocados internos, a guerra já causou, segundo os últimos dados disponíveis, pelo menos 1200 mortos e mais de 3500 feridos. Entre os que perderam a vida, como a Fundação AIS já relatou, conta-se o Padre Pierre El-Raï, um sacerdote maronita da aldeia cristã de Qlayaa, no sul do país, que foi morto por um ataque israelita na segunda-feira, 9 de Março. “Estamos cansados, esta guerra ultrapassou-nos por completo”, descreve Marielle Boutros. “Após seis anos a sobreviver com o mínimo, estamos exaustos. Não há rendimentos, nada. Sempre que pensamos que a situação está a melhorar, que está a voltar ao normal, sempre que temos essa esperança, acontece algo novo que nos leva outra vez à estaca zero”, acrescenta. “Com esta guerra, o sentimento avassalador é realmente muito mau”, diz ainda.

O drama dos deslocados

A questão dos deslocados internos é dramática. Como a população total do Líbano é de quase 5.900.000 habitantes, haver neste momento já mais de 1 milhão e 100 mil deslocados, isso significa que pelo menos um em cada seis habitantes teve já de abandonar a sua casa, os seus haveres, tudo o que tinha. Num país onde as dificuldades de sobrevivência no dia-a-dia eram já enormes, esta nova realidade ganha uma dimensão de tragédia que atinge também fortemente a minoritária, mas mesmo assim considerável, comunidade cristã, apesar de a maioria dos deslocados serem muçulmanos xiitas. Desde o primeiro momento que as igrejas abriram as suas portas, com voluntários cristãos para ajudar todos os que precisam de mais apoio. No entanto, como explica a responsável de projectos da Fundação AIS no Líbano, a capacidade de ajuda da Igreja é baixa pois tem à sua responsabilidade já a gestão de escolas, lares, orfanatos, hospitais… Para Marielle, no entanto, “a Igreja do Líbano é uma rocha”. Neste momento, a grande urgência está no apoio aos deslocados. A equipa da Fundação AIS no Líbano está empenhada neste esforço colectivo da Igreja libanesa, que nestas horas mais difíceis tem procurado prestar ajuda de emergência aos mais necessitados. E a responsável de projectos da AIS sublinha a importância desta ajuda, nomeadamente ao nível da distribuição de alimentos, medicamentos, água e ‘kits’ de higiene. “Queremos que as pessoas permaneçam aqui. Se a Igreja não estiver próxima das pessoas, corremos o risco de perder os fiéis para a emigração. É a missão da Igreja que estamos a apoiar”, diz Marielle Boutros. “É importante dar comida e tudo o mais às pessoas, mas o apoio consiste em estar ao lado dos fiéis, com a Igreja a abrir as suas portas, para que todos saibam que a Igreja está aqui para apoiar, para acompanhar, para rezarmos juntos, para vivermos juntos a missão de Cristo. A Igreja é realmente um baluarte para que os Cristãos permaneçam neste lugar”, conclui Boutros.

Ajuda de Portugal

A situação no Líbano está a ser acompanhada também com muita preocupação em Portugal, pelo secretariado nacional da Fundação AIS. “Os relatos que recebemos de padres e irmãs, assim como de parceiros de projecto, revelam que se está perante uma crise humanitária de enormes proporções num país já empobrecido, onde as populações já enfrentavam tempos muito duros”, sublinha a directora da AIS em Portugal. “A Fundação AIS está muito preocupada e procura dar resposta aos pedidos de ajuda mais urgentes da Igreja local, que tenta socorrer como pode esta multidão de deslocados”, diz Catarina Martins de Bettencourt. “Para isso, a AIS lançou aqui em Portugal e também a nível internacional uma campanha de ajuda de emergência”, acrescenta a responsável da Fundação pontifícia. “É isso que os Cristãos libaneses precisam neste momento: de ajuda e com muita urgência. Eles são, agora, o símbolo mais visível da Igreja que sofre no mundo”, conclui Catarina Bettencourt, agradecendo “de coração” toda a solidariedade dos benfeitores portugueses da Ajuda à Igreja que Sofre. Toda a informação sobre esta campanha, SOS Líbano, está disponível no site da instituição, em www.fundacao-ais.pt, ou através do telefone 217544000.