O Patriarca de Lisboa, D. Rui Valério, entregou a Pedro Soares dos Santos, presidente do Conselho de Administração da Jerónimo Martins, a condecoração de Cavaleiro Comendador da Ordem de São Gregório Magno, atribuída pelo Papa Leão XIV. A cerimónia teve lugar na tarde desta quinta-feira, dia 12 de março, na Casa Patriarcal, em Moscavide.

A condecoração papal foi atribuída devido à colaboração que Pedro Soares dos Santos tem prestado, há vários anos, à Igreja e em especial ao Patriarcado de Lisboa, com particular incidência durante a realização da Jornada Mundial da Juventude (JMJ) Lisboa 2023.

Estiveram presentes na cerimónia, por parte da Igreja, o Patriarca Emérito de Lisboa, Cardeal D. Manuel Clemente, o Núncio Apostólico em Portugal, D. Andrés Carrascosa Coso, o Bispo de Angra, D. Armando Esteves Domingues, o Bispo Auxiliar de Lisboa e presidente da Fundação Jornada, D. Alexandre Palma, o ecónomo diocesano, Cónego Joaquim Vieira Loureiro, e ainda o Padre Manuel Augusto Lopes Ferreira, missionário comboniano.

Na capela da Casa Patriarcal, na presença do Ministro da Administração Interna, Luís Neves, o Patriarca de Lisboa presidiu à Eucaristia. “O nosso louvor, o nosso agradecimento por todas as maravilhas que tem feito em nós e, através de nós, aos outros. Hoje, a família Soares dos Santos se destaca nesta caminhada em que iluminado e inspirado pelo Alto, pelos valores do Evangelho, uma família que realmente tem dado tanto à sociedade, à Igreja e particularmente, hoje, à Igreja de Lisboa. Na pessoa do Dr. Pedro Soares dos Santos, e companhia do seu ilustre e saudoso seu pai, o Dr. Alexandre Soares Santos, eu gostaria de a toda a família, em nome do Patriarcado e em nome do Santo Padre, em nome da Igreja, agradecer o espírito de entrega e de dedicação com que tendes construído, ajudado a construir a nossa Igreja e, ao mesmo tempo, como a vossa presença, a vossa generosidade tem ao longo dos tempos permitido a esta Igreja sonhar, de pensar o presente e pensar no futuro. Sentimos que na vossa família, em vós, teremos sempre um apoio e isso é estimulante”, salientou D. Rui Valério, na saudação inicial.

 

Prioridade dos valores e da dignidade da pessoa humana

Durante a celebração eucarística, o Patriarca de Lisboa entregou a Pedro Soares dos Santos, presidente do Conselho de Administração e Administrador-Delegado da Jerónimo Martins, a condecoração de Cavaleiro Comendador da Ordem de São Gregório Magno, atribuída pelo Papa Leão XIV.

Na sua intervenção, durante a entrega da distinção pontifícia, o Patriarca sublinhou o papel dos leigos na missão da Igreja, recordando o impulso dado pelo Concílio Vaticano II, que “resgatou de alguma condição menor o laicado, os leigos”. “Foi com alegria que, de então para cá, começámos a associar e a situar os leigos no coração da identidade, da presença e da missão da Igreja”, afirmou.

Segundo D. Rui Valério, o reconhecimento concedido pelo Papa ao empresário pretende valorizar o testemunho cristão vivido no mundo profissional e social. “O leigo é aquele que, com os sacerdotes, com os bispos e com a vida consagrada, trilha os caminhos da salvação e da santidade neste mundo, particularmente no mundo profissional, empresarial, no mundo da família, da política e da economia”, disse.

O Patriarca destacou ainda o exemplo da família Soares dos Santos, apontando a primazia dos valores sobre os interesses materiais. “Há algo de mais elevado do que aquilo que se toca, do que aquilo que se vê, do que aquilo que vale. (…) Este é o exemplo que eu vejo retratado na vossa família”, afirmou, acrescentando que reconhece “a prioridade dos valores, da liberdade, da justiça e da dignidade da pessoa humana”.

Na sua intervenção, D. Rui Valério sublinhou também a confiança demonstrada ao longo dos anos na colaboração com a Igreja e o contributo social do grupo empresarial. Referindo-se ao acesso a bens essenciais, afirmou tratar-se de “um serviço extraordinário”, que contribui para a transformação da sociedade.

 

O legado do pai, Alexandre Soares dos Santos

Acompanhado de familiares e amigos, Pedro Soares dos Santos, ao receber a condecoração, manifestou gratidão e emoção pelo reconhecimento, recordando o legado do pai, Alexandre Soares dos Santos. “Hoje é um dia muito feliz para mim e estou certo que o meu pai, no Céu onde se encontra, sentirá também uma grande alegria ao ver a família que criou aqui reunida por uma ocasião tão especial”, afirmou.

O empresário reconheceu que a distinção ultrapassa o mérito pessoal e deve ser partilhada com todos os que trabalham consigo. “Aceito [esta condecoração] com gratidão e humildade, sabendo que muito mais do que qualquer mérito pessoal ela é um sinal do amor de Deus e do trabalho e dedicação de tantos que caminharam e caminham ao meu lado”, frisou.

Pedro Soares dos Santos agradeceu ainda ao Papa Leão XIV pelo reconhecimento e destacou o compromisso social da empresa que lidera. “Que saibamos continuar a dar o nosso contributo para um mundo com menos desigualdades sociais, mais justo e mais fraterno”, concluiu.

Cavaleiro Comendador da Ordem de São Gregório Magno é uma distinção pontifícia, criada pelo Papa Gregório XVI, em 1831, concedida a homens e mulheres (leigos ou religiosos) em reconhecimento por serviços à Igreja Católica, defesa da fé e apoio à Santa Sé.