O Patriarca de Lisboa, D. Rui Valério, presidiu à celebração do 50.º aniversário do Externato de Penafirme, na Igreja do Seminário de Nossa Senhora da Graça, convidando toda a comunidade educativa a renovar a missão de formar “pessoas inteiras – livres, conscientes e abertas à transcendência”.

Inspirando-se nas palavras do Papa Leão XIV, citadas no início da homilia – «Formar a pessoa na sua totalidade significa evitar compartimentos estanques. A fé, quando é verdadeira, não é uma “matéria” acrescentada, mas o alento que oxigena todas as outras matérias» –, o Patriarca afirmou que o Externato nasceu “com a ousadia de educar não apenas inteligências, mas pessoas; de ensinar não só conteúdos, mas caminhos de vida; de cultivar não só o saber, mas o ser”.

Ao longo da homilia, D. Rui sublinhou que a educação cristã é sempre integral, porque “forma a mente, mas também o coração; ensina a pensar, mas também a amar; treina para o trabalho, mas também para o serviço”.

“Uma escola assim não fabrica competências – faz nascer pessoas”, afirmou, acrescentando que a verdadeira educação ajuda cada um a reconhecer-se “como dom de Deus” e a responder “ao amor com o dom de si”.

Referindo-se às três dimensões clássicas da formação humana – o bem, o belo e a verdade –, o Patriarca destacou que são “as colunas sobre as quais se constrói uma vida digna”. “Formar para o bem é libertar o coração do egoísmo e abrir o olhar à solidariedade. (…) Formar para o belo é reconciliar a vida com a harmonia. (…) Formar para a verdade é ensinar a procurar sem medo, a pensar com liberdade e a falar com retidão”, apontou.

Na sua reflexão, o Patriarca alertou também para o perigo de confundir unidade com igualitarismo: “A unidade cristã não é nivelar as diferenças, é fazê-las convergir para um bem comum. O igualitarismo reduz – a unidade eleva. Uma escola que promove esta unidade forma cidadãos capazes de construir pontes, e não muros; de colaborar, e não competir; de servir, e não dominar”.

Num momento de particular emoção, D. Rui Valério evocou a memória do Padre Alfredo Cerca, antigo diretor do Externato entre 1986 e 2012, lembrando-o como “homem de fé e de cultura, educador e pastor” que “compreendeu cedo que a missão de um sacerdote no mundo da educação é antes de tudo cuidar: cuidar da alma dos jovens, cuidar do ambiente da escola, cuidar do futuro da sociedade”.

“A melhor homenagem que podemos prestar-lhe”, disse o Patriarca, “é continuar a sua obra: manter viva esta escola como espaço de encontro, de fé e de cultura; continuar a educar com seriedade e com alma; não desistir de acreditar nos jovens”.

Concluindo a celebração, D. Rui convidou todos os presentes – professores, funcionários, alunos, famílias e antigos alunos – a respirar o ar puro do Evangelho, que dá sentido à missão educativa: “Que este aniversário renove em todos vós o desejo de respirar esse ar puro do Evangelho, que faz da educação uma obra de fé, e da escola uma casa de esperança”.