Porque é que as crianças devem praticar desporto? E porque é importante fazerem uma alimentação saudável, evitando doces? As respostas estão neste artigo.

 

O nosso corpo gasta e consome energia ao longo do dia, a partir das calorias dos alimentos. Quando comemos, estamos a consumir as calorias de que o nosso corpo precisa. Já quando fazemos exercício físico, por exemplo, estamos a gastar calorias. O corpo precisa deste equilíbrio, entre as calorias que consumimos e as que gastamos, para manter um peso saudável. Porém, a obesidade é uma doença em que acontece o contrário: o consumo calórico é muito maior do que o gasto. A pessoa com obesidade, independentemente da sua idade, tem um peso muito acima do saudável porque o corpo tem gordura em excesso.

Para diagnosticar a obesidade, no caso das crianças, durante a consulta de Pediatria, será calculado o Índice de Massa Corporal (IMC). IMC = peso / altura x altura (peso em quilogramas e altura em metros). O resultado é comparado com as curvas de percentis para o seu sexo e idade.

O segredo para evitar a obesidade não está só na quantidade de comida no prato, mas também na qualidade dos alimentos escolhidos. Por exemplo, comer cinco cenouras ou cinco hambúrgueres não significa o mesmo para o corpo da criança. O importante é, sim, fazer uma alimentação variada e baseada na roda dos alimentos. A “comida de plástico” tem muita gordura, sal e/ou açúcar e poucas substâncias que ajudam o corpo dos mais novos a crescer saudável.

A “comida de plástico” é chamada assim porque a quantidade de substâncias boas que oferece ao corpo, sobretudo ao dos mais pequenos, é muito baixa. É o que acontece com as batatas fritas, os hambúrgueres e as gomas, por exemplo. Este tipo de alimentos deve ficar reservado apenas para ocasiões especiais.

Apesar disto, nem todas as crianças com obesidade sofrem desta doença por causa das escolhas alimentares. A genética é um fator muito importante, porque se os pais forem obesos, os filhos têm mais probabilidade de também o serem. Não praticar exercício físico, dormir pouco ou ter horários de sono desregulados e passar muito tempo sentado em frente ao computador ou ao telemóvel são outros fatores de risco importantes.

A obesidade acarreta vários riscos para a saúde dos mais novos. Uma criança com obesidade tem uma maior probabilidade de desenvolver doenças como hipertensão, asma e diabetes, que terão impacto na sua qualidade de vida. Além disso, é um fator de risco para a depressão e distúrbios alimentares.

A prevenção da obesidade infantil é de extrema importância para uma saúde de ferro, no futuro. É fundamental incentivarmos os mais pequenos a adotarem hábitos saudáveis, desde tenra idade. Em primeiro lugar, devem comer alimentos saudáveis e variados, todos os dias. Também é muito importante praticarem desporto e manterem-se ativos, por exemplo, fazendo caminhadas em família, no fim de semana, ou combinando jogos de equipa com os amigos. Por fim, e ainda mais importante: devem passar menos tempo à frente do computador e mais ao ar livre!

 

Vera Silva
Coordenadora de Pediatria na Clínica CUF Barreiro