Clara e José Manuel, que durante mais de 21 anos foram os encarregados gerais do Centro Diocesano de Espiritualidade, no Turcifal, foram homenageados neste Domingo, dia 6 de abril, pelo Patriarcado de Lisboa com a entrega da medalha Pro Ecclesia et Pontifice, em reconhecimento pelos anos de dedicação à diocese.

“Reunimo-nos em nome de algo tão belo como foi a dedicação à Igreja, antes de mais, e por isso também à sociedade, mas particularmente ao Centro de Espiritualidade do Patriarcado de Lisboa, aqui, no Turcifal, que foi vivido, protagonizado e realizado pela nossa irmã Clara Maria pelo nosso irmão José Manuel. O nosso obrigado vem acompanhado de um reforçado sentimento de gratidão. À instituição, e sobretudo à Igreja e a Jesus Cristo, vós não destes apenas o vosso tempo, nem a vossa arte de fazer o vosso trabalho, mas envolvestes o vosso próprio ser. Isto é algo que marca o tempo, todos os tempos, todos os anos, porque tem o cunho da eternidade”, salientou o Patriarca de Lisboa, D. Rui Valério, no início da celebração.

 

Com o coração

Na capela principal do Centro Diocesano de Espiritualidade Imaculado Coração de Maria, o Patriarca reforçou, depois, na homilia, o agradecimento ao casal que geriu diariamente, desde o dia da inauguração, em 2003, até ao passado mês de dezembro, a casa de retiros da diocese. “A minha experiência do Turcifal, seja à mesa, seja na camarata, no quarto, seja nos corredores, seja nas salas, é que aqui não foram só mãos ou não eram só mãos, ou o saber, que funcionavam, que produziam e que trabalhavam: era sobretudo o vosso coração! E isso transformou e fez com que este Centro Diocesano de Espiritualidade se tornasse, para todos nós que o frequentámos, um lar, mais do que uma instituição”, frisou.

Na presença do Patriarca Emérito de Lisboa, Cardeal D. Manuel Clemente, e de D. Nuno Isidro, Bispo Auxiliar de Lisboa, além de diversos sacerdotes – incluindo o diretor da casa, Cónego Álvaro Bizarro, e os Vigários Gerais, Cónego Francisco Tito e Padre Francisco Simões –, diáconos permanentes, familiares e amigos do casal, D. Rui Valério dirigiu-se de forma particular a Clara e a José Manuel, destacando a forma como sempre serviu o Centro Diocesano de Espiritualidade. “Poderíamos ser transportados na convicção de que isto, sendo betão armado, era tudo frio; mas, caríssimos, vocês conseguiram dar aqui um calor especial que faz com que todo o homem e toda a mulher, toda a pessoa que aqui vem, quase que se sinta em casa, se sinta acolhido, se sinta bem-vindo, se sinta estimado. Não muitas palavras, mas tanta, tanta, ternura no que vós fizestes. E depois uma dedicação completa, total, absoluta, uma abnegação”, salientou.

A última palavra do Patriarca de Lisboa foi, por isso, de agradecimento a Clara e a José Manuel, o casal encarregue do Centro Diocesano de Espiritualidade durante mais de 20 anos: “Em nome do Patriarcado de Lisboa – e eu poderia dizer, em nome da Igreja de Portugal, porque sei que aqui vêm pessoas oriundas até de outras dioceses –, um grande, grande, grande, obrigado”.

 

Reconhecimento

No final da celebração de ação de graças a Deus pelo serviço de Clara e de José Manuel, o Patriarca de Lisboa condecorou o casal com a medalha Pro Ecclesia et Pontifice, um reconhecimento, criado pelo Papa Leão XIII em 1888, reservado a leigos e religiosos que dedicam sua vida ao serviço da Igreja, promovendo a sua missão e valores.

Antes, durante a homilia, D. Rui Valério tinha revelado que o casal seria alvo de uma homenagem do Papa. “Clara e José Manuel, quisemos que o nosso agradecimento ultrapassasse os confins do espaço da portugalidade e, por isso, como o que fizestes já tem a marca e o cunho da eternidade, assim também quisemos dar aqui uma dimensão universal a este momento de gratidão e de reconhecimento. E, por isso, até o Papa Francisco está implicado no assunto, que, não obstante as suas condições de saúde, não deixou de enviar para vós, da Santa Sé, uma surpresa que daqui a bocadinho vos irá ser entregue”, antevia o Patriarca de Lisboa.

 

Francisco Sumo Pontífice

Insígnia da Santa Cruz, Pro Ecclesia et Pontifice

Reconhecidas as notáveis obras e o dedicado zelo da Senhora Dona Clara e do Senhor José Manuel, dignou-se conceder esta honra, e a faculdade de usar como distinção esta condecoração.

Dada na Cidade do Vaticano, no dia 18 de fevereiro de 2025