Ver o mundo através dos olhos de uma criança pode parecer um cenário idílico do ponto de vista metafórico, mas no campo literal a visão dos mais novos nem sempre é perfeita. E, muitas vezes, cabe aos pais e educadores perceber se algo está errado.

O desenvolvimento da visão decorre, sensivelmente, até aos 8 anos de idade. Muitos problemas neste campo só são detetados quando a criança entra na escola primária, por volta dos 6 anos. Se apenas diagnosticarmos a doença nessa altura, muitas vezes já é tarde, havendo um risco acrescido de perda de visão (“olho preguiçoso”), dificuldades na aprendizagem, desinteresse por tarefas criativas ou minuciosas, diminuição da velocidade de leitura, desenvolvimento de estrabismo e impossibilidade de cura (após os 8 anos de idade). Uma doença oftalmológica na criança pode passar despercebida, pelo que é fundamental levá-la a uma consulta na altura certa.

Se não houver qualquer suspeita da existência de um problema, a criança pode ir à primeira consulta de Oftalmologia entre o primeiro e o segundo anos de vida. Se estiver tudo bem nessa altura, pode ser novamente avaliada aos 4 anos e posteriormente aos 6 anos, quando entra na escola primária. Se existirem sintomas antes destes momentos, devem procurar logo uma avaliação médica, nomeadamente, se a criança coçar excessivamente os olhos, aproximar demasiado o rosto de livros, televisão ou aparelhos eletrónicos, não tiver interesse em ler, desenhar ou pintar, tropeçar com frequência ou bater nas esquinas dos móveis.

É importante manter uma rotina de vigilância, uma vez que o olho da criança está a crescer e o estado refrativo do olho – isto é, a necessidade ou não de uso de óculos – altera-se e é preciso verificar se continua tudo bem.

Optar por consultar um especialista em Oftalmologia Pediátrica faz toda a diferença, não só porque o olho da criança é diferente do olho do adulto, mas sobretudo porque as exigências ao nível da consulta também são outras. É necessário captar a atenção da criança e ganhar a sua confiança, de modo a que colabore connosco.

A par da avaliação médica nas alturas certas, há alguns cuidados fundamentais que devem ser incluídos na rotina diária, na escola e em casa, para proteger a visão dos mais novos:

• Evitar o uso excessivo de tablets e telemóveis (está comprovado que os ecrãs induzem miopia)
• Passar pelo menos duas horas por dia ao ar livre, pois a luz natural é importante para a saúde ocular
• Iluminar adequadamente o local de estudo
• Evitar debruçar-se sobre os livros ou a secretária
• Lavar a cara e os olhos de forma regular e adequada.

Madalena Monteiro
Oftalmologista Pediátrica no Hospital CUF Coimbra