A última década tem sido marcada por uma crescente onda de violência contra os cristãos na Índia. Ao contrário do que seria de esperar há, no entanto, cada vez mais novas conversões.

Já ouviu falar nos Khrist Bhatktas? Provavelmente não. Mas, no norte da Índia, são cada vez mais populares estes Devotos de Cristo que ainda nem sequer foram baptizados. Numa região fortemente dominada pela religião e cultura Hindu, este movimento está a ter uma expressão cada vez mais significativa – fala-se em mais de 50 mil pessoas –, o que pode ser explicado pela forma atenta e sensível com que a Igreja os tem acolhido.

Centros de espiritualidade

Um dos sacerdotes mais envolvidos nos Khrist Bhatkas, o P. Paul D’Souza, explicou à Fundação AIS que os Devotos de Cristo expressam a sua religiosidade com um estilo de oração e de adoração típico na região. Para auxiliar a integração destes novos cristãos na vida comunitária, foram criados os Christian Ashrams, centros de cultura e espiritualidade, onde todos são convidados a momentos de oração e a um melhor conhecimento das Sagradas Escrituras.

Fé clandestina

Mas não se pense que é fácil a vida destes Devotos de Cristo. Muitas vezes, por receio de reacções violentas especialmente de extremistas hindus, a prática religiosa assume um carácter clandestino, isto apesar de os responsáveis da Igreja Católica assegurarem não haver qualquer proselitismo nestas iniciativas. De acordo com a agência Asia News, serão já milhares os indianos que se congregam nos encontros de oração realizados aos domingos.

Clima de intolerância

Esta faceta do Cristianismo no subcontinente indiano, de uma crescente procura e interesse pela religião cristã, contrasta com o clima de intolerância que continua a vigorar em muitos sectores da sociedade e que se tem manifestado em atentados violentos contra cristãos. Ainda há uma semana, em Roma, por ocasião da visita ad limina de um grupo de bispos da Índia ao Papa Bento XVI, o Arcebispo de Bombaím, o Cardeal Oswald Gracias, denunciou a perseguição que sofrem os cristãos no seu país e a falta de liberdade religiosa.

Minoria religiosa

Na Índia, os cristãos representam uma minoria, apenas dois por cento da população é cristã. Os ataques realizados pelos grupos extremistas hindus que começaram a ganhar um especial relevo no ano de 2008, aumentaram no decorrer de 2011 e a cada dia que passa há sempre o receio de que se pode vir a registar um novo caso. O Arcebispo de Bombaím explicou ao Santo Padre que o ataque contra os cristãos se deve especialmente à falta de compreensão do Evangelho pois desconhecem que “Cristo nos convida a viver uma vida de amor, de serviço, levando a Boa Nova a todos”.

Fundamentalismo hindu

O bispo denunciou ainda que os fundamentalistas hindus “instrumentalizam a religião: aproveitam-se para ganhar votos e assim procurarem chegar ao poder”. Nos últimos dias chegam notícias de que o pânico está a espalhar-se entre comunidades  cristãs por causa de rumores vindos de Karnataka, segundo os quais fundamentalistas hindus estariam a planear uma nova onda de violência.

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Um pedido de ajuda

Indiferente a estes rumores, o Bispo de Aizawl, também no norte da Índia, prossegue com o seu abnegado trabalho em favor dos mais pobres da sua comunidade. Os cristãos católicos são uma clara minoria, apenas 0,8 por cento da população. “A região é pobre, reina a corrupção, muitas famílias estão no desemprego e o consumo de drogas é um flagelo cada vez maior”, explica o D. Esteban Rotluanga à Fundação AIS. “No meio de tudo isto, é a fé que nos ajuda a não desistirmos”, diz o prelado pedindo, ao mesmo tempo, ajuda para poder prosseguir no seu trabalho caritativo de evangelização. Não pede muito o bispo. Apenas umas motocicletas para se poder deslocar na sua diocese que é vasta e tem as estradas em péssimo estado…

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