Jesus nasceu num humilde estábulo e Maria colocou-O numa manjedoura. E, mal nasceu, os pais tiveram de fugir com Ele para o Egipto para salvar as suas vidas. A Sagrada Família teve assim o mesmo destino que milhões de pessoas nos dias de hoje.

Muitos cristãos iraquianos fugiram do seu país e quase todos os dias temos notícias de atentados contra eles, de mortes e de terror. Um grupo iraquiano do grupo terrorista Al Qaeda afirmou há pouco tempo que todos os cristãos do Médio Oriente são “alvos legítimos” de atentados. Mas há já bastante tempo que os especialistas garantem que no Iraque está a ter lugar a perseguição aos cristãos mais cruenta dos nossos tempos. Muitos sacerdotes, colaboradores da Igreja e leigos foram raptados e assassinados. As pessoas vivem perseguidas pelo medo e muitos tentam conseguir um visto para emigrar para a América ou para a Europa. Quem não consegue, foge cruzando a fronteira com a Jordânia ou o Líbano, Turquia ou Síria. Aí permanecem durante anos sem um reconhecimento legal pleno, à espera de obter o desejado visto para poder começar uma nova vida em algum lugar do mundo ocidental.

“Actualmente existem cerca de 1,5 milhões de refugiados iraquianos a viver na Síria.” Todos os dias chegam pessoas a D. Antoine Audo, o líder dos cristãos caldeus na Síria. Na Diocese de Aleppo há actualmente 450 famílias cristãs iraquianas que já recebem apoio da AIS em forma de ajuda alimentar e médica. Como o Inverno já começou, o bispo está preocupado com a descida da temperatura. As fortes oscilações entre o dia e a noite fazem com que muita gente adoeça. Por esta razão, D. Audo pediu-nos uma subvenção para que 150 famílias que dispõem de aquecimento apropriado possam comprar óleo.

O nosso fundador, o Padre Werenfried van Straaten, disse numa ocasião: “Tal como os pastores que ofereceram ao Menino Jesus queijo, leite e peles de cordeiro, e as pessoas que durante a fuga para o Egipto tiveram compaixão da Sagrada Família, a nós cabe-nos apoiar Cristo onde quer que sofra hoje perseguição e necessidade. Pois é aí que reside o objectivo da nossa Obra: ajudar todos aqueles que partilham o mesmo destino do Menino Jesus perseguido.”

Os refugiados iraquianos partilham hoje o destino da Sagrada Família. Com 25.000 euros queremos ajudá-los a celebrar o Natal sem passarem frio.

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Síria

Muçulmanos: 89,3%

Cristãos: 7,8%

Agnósticos: 2,9%

Católicos Baptizados: 401.000

Circunscrições Eclesiásticas: 18

Superfície: 185.180

População: 18.870.000

Refugiados: 1.503.769

Desalojados: 433.000